Pada hari Sabtu, 26 November 2011, bertempat di Gedung Balai Pertemuan Ilmiah (BPI) ITB, Majelis Guru Besar (MGB) ITB menyelenggarakan kegiatan Pidato Ilmiah Guru Besar Profesor Dr. I Made Arcana “Polimer Yang Dapat Terbiodegradasi dan Aplikasinya”. Acara dibuka oleh Ketua Majelis Guru Besar Prof. Harijono A. Tjokronegoro didampingi Sekretaris Majelis Guru Besar Prof. Hendra Gunawan. Ketua MGB sebelumnya membacakan kurikulum vitae Profesor Dr. I Made Arcana.
Hadir pada acara tersebut adalah Ketua dan Anggota Majelis Guru Besar ITB, keluarga, dan tamu undangan serta staf pengajar di lingkungan FMIPA khususnya dari Program Studi Kimia dan Kelompok Keahlian Kimia Anorganik-Fisik. Acara berlangsung sejak pukul 10.00 WIB sampai dengan pukul 12.00 WIB.
Material polimer yang umumnya dikenal sebagai plastik, telah digunakan secara besar-besaran dalam kehidupan sehari-hari karena ringan, murah dan tidak cepat rusak. Tapi ternyata, kelebihan itu menimbulkan banyak masalah saat plastik menjadi bahan buangan dan menjadi polusi pada lingkungan. Maka dari itu, perlu penanganan khusus untuk memecahkan permasalahan tersebut. Salah satunya, membuat polimer yang dapat terbiodegradasi.
Karakteristik polimer yang dapat terbiodegradasi salah satunya yang dapat disintesis melalui biosintesis poli-(R)-beta-hidroksibutirat (PHB) yang dihasilkan oleh bakteri sebagai bahan karbon intraseluler dan sumber energy cadangannya. Sedangkan sintesis secara kimia, melibatkan hidroksibutirat sebagai unit ulangnya telah banyak diteliti. Polimer kemudian dimodifikasi melalui pembentukan poliblendnya dan pembentukan oxo-biodegradable polymers.
Aplikasi dari polimer ini, diterapkan untuk membran polimer elektrolit sel bahan bakar dengan membrane polimer elektrolit (PEM) yang sangat menarik, efisien dan merupakan sumber energy yang ramah lingkungan. Selain itu, aplikasinya diterapkan juga untuk alternative pengganti elektrolit cair dalam sel elektrokimia berupa system polimer elektrolit dalam bentuk padatan yang dibentuk melalui penggabungan garam litium ke dalam matriks polimer.
Di akhir pidato ilmiahnya, Prof Dr. I Made Arcana  menyampaikan ucapan terimakasih kepada orang-orang yang telah berjasa sampai beliau berdiri saat ini, yaitu pengajar SD Menanga, SMP Rendang, SMA 2 Denpasar, ITB dan USTL Montpellier Perancis. Orang tua dan keluarga tercinta serta rekan-rekan staf di Kimia, FMIPA dan ITB.
Pidato ini merupakan bentuk pertanggungjawaban secara akademik dan komitmen beliau pada masyarakat sebagai seorang yang baru menduduki jabatan guru besar. Besar harapannya, karya penelitian yang dihasilkan dapat melengkapi dan memberikan manfaat bagi kemajuan dan perkembangan ilmu pengetahuan, khususnya pada bidang kimia polimer.